Le chanvre était cultivé en Aquitaine jusqu'au milieu du siècle dernier. Mais avec l'avènement des matériaux synthétiques et la pénibilité de la transformation, l'utilisation des produits issus du chanvre a peu à peu disparue.

La réintroduction de la culture du chanvre a des intérêts agronomiques, environnementaux, économiques et sociaux.

Pour en savoir plus, nous vous proposons un article paru dans le bulletin d'information du CIVAM BIO du Lot et Garonne.

D'après:

 * 2 interviews de Nadine Aureille & Guy Desplats, et de Jacques Baboulène ;

 * Rapport " Réintroduction de la culture du chanvre en Aquitaine " du syndicat des producteurs de chanvre textile biologique d'aquitaine.

LE CHANVRE

     La plante communément appelée chanvre appartient à la grande famille des cannabinacées et au genre cannabis.
     C'est une plante textile, herbacée et annuelle dont les plants sont dioïques : femelles et mâles poussent sur deux pieds distincts.
     En conditions optimales (eau, terre, ensoleillement) la plante peut monter jusqu'à 5-6 mètres de hauteur avec un envergure de 2 à 3 mètres. Les variétés industrielles sont toutes monoïques avec un port femelle ; elles atteignent 2 à 2 mètres 50, et une densité de semis importante ne leur permet pas de s'étaler totalement.

CULTURE LEGALE MAIS REGLEMENTEE

     Par sa ressemblance à la marijuana la production de chanvre textile est très réglementée.
     Le système français prévoit que seules les variétés dosant en dessous de 0.2% de THC (?-9-THC : le constituant psychotrope de la plante) sont autorisées pour la mise en culture.

     Des sélections ont été opérées afin de trouver des variétés de chanvre pouvant être cultivées en respectant les contraintes Françaises et Européennes car la population de départ, celle cultivée traditionnellement en France, avait un taux de THC < à 0.3%. Plusieurs étapes de sélections ont abouti à une variété de chanvre ne contenant plus que des traces de ?-9-THC(<0,005%).

LA PRODUCTION

     Le chanvre est une bonne tête de rotation. Il est très couvrant et peut être qualifié de plante étouffante. Sa compétitivité lui permet de dominer et d'étouffer les plantes adventices rapidement. Ses racines très profondes permettent la remontée de nombreux nutriments utiles pour les plantes (nitrates …).
     Il s'insère derrière un grand nombre de précédents et peut revenir sur lui-même. Cependant derrière une culture gourmande, il profitera des reliquats de fumure des années précédentes.

     Le chanvre a besoin de bonnes terres (fraîches, humifères et profondes) bien pourvues en eau et en élément fertilisants assimilables préférentiellement. Cependant ses capacités d'adaptation du sol lui permettent d'apporter une très bonne rentabilité à des sols de moins bonne qualité. Il est tout de même prudent de prévoir un chaulage sur des terres acides.

     Il faut constituer et conserver les ressources en eau nécessaires à la germination et à la croissance de la plante, et créer un lit de semences assez fin pour permettre une levée homogène et rapide.
     Il faut éviter tout risque de croûtage au moment de la levée qui est le moment le plus critique.
Il faut aussi éviter toute préparation trop hâtive du sol car de graves échecs peuvent être liés au fait que les plantes adventices levant en même temps que le chanvre, prennent définitivement l'avantage si les conditions climatiques ne sont pas particulièrement favorables à la culture du chanvre.

     Si le semis est bien fait, la plante couvre le sol au bout de 5-10 jours et aucun traitement n'est nécessaire entre le semis et la récolte. Par contre, il ne faut pas hésiter à faire un passage d'irrigation si les conditions climatiques l'exigent, notamment vers juin pour éviter tous risque d'étiolement.
    
     Cette plante est relativement précoce semée en mai. Elle peut être récoltée en septembre. Elle fleurit et fructifie en août. Les graines arrivent ) maturité fin août, début septembre.

     Il y a 2 récoltes : celle des graines et celle de la paille. Il est préférable de les faire se suivre dans un temps très court.
     Pour la récolte des pailles, il faut utiliser une faucheuse à section double lames car les pailles très solides du chanvre s'enroulent et bloquent une moissonneuse batteuse rotative. Les pailles sont ensuite fanées, andainées et mises en balles avant d'être stockées.
     Pour la récolte des graines, il faut lever la barre de coupe au plus haut pour récolter le maximum de tête, sans y mélanger trop de tiges. La graine " chauffant " très vite, il est souhaitable de vider la trémie avant qu'elle ne soit pleine et d'entreposer le chènevis dans une cellule ventilée.

TRANSFORMATION ET COMMERCIALISATION

     Le chanvre a de nombreux atouts qui peuvent intéresser le marché actuel et futur.    
     Sa graine peut être utilisée pour son huile (cosmétiques, alimentation, etc.) ou pour son tourteau (alimentation animale, pâte alimentaire, farine …).
     Sa fibre peut être utilisée pour les textiles, la papeterie, les matériaux de construction …
     La plante entière a également une grande utilité en agriculture pour ses diverses caractéristiques (bonne culture dans les rotations, suppression des mauvaises herbes, protection contre le parasitisme …).

ApproFibre 47 : production de fibres de chanvre et de graines
Interview de Jacques Baboulène, producteur bio à Grateloup (47)

Jacques Baboulène et Jean Pierre Roumat ont commencé il y a quelques années la culture du chanvre de façon expérimentale dans leurs fermes. Ils ont participé au projet de reconversion du site de la SEITA (société des tabacs) de Tonneins qui avait pour objectif de reconvertir ce centre dédié au tabac en un site dédié au chanvre à défibrer.
Ce projet n'a pas abouti mais leur a permis de rencontrer des espagnols propriétaires d'une usine de défibrage en Espagne et qui tentaient une délocalisation en France pour cause d'une baisse de production sur la partie sud des Pyrénées.
Pour différentes raisons, l'usine (AGROFIBRA) s'est finalement installée à Toulouse mais a voulu avoir une seconde zone de production en Lot et Garonne. AGROFIBRA est une usine qui a une capacité de 45000 tonnes par an de chanvre à défibrer. Si cette quantité était atteinte, cela leur permettrait d'être les 2nds au niveau européen. 
Fort de cette demande, une cinquantaine d'agriculteurs (bios et non bios) se sont lancer dans l'expérimentation et ont crée, à cette occasion, l'association ApproFibre 47. Chaque participant a cultivé environ 2 ha, ce qui représente une surface globale d'environ 100 ha, en 2006. Environ 10% sont cultivés en bio. " Il faut savoir, dit Jacques Baboulène, que la culture du chanvre se cultive sans intrants et sans phytosanitaire. Donc même cultivée en conventionnel, c'est une culture qui n'est pas polluante, sans quoi nous ne nous serions pas lancé dans un tel projet ".
La production totale en 2006 a été de 600 tonnes de fibres, vendues à AGROFIBRA, et de 100 tonnes de graines pressées par un entrepreneur local. Ces résultats sont considérés comme bons par Jacques car la production de paille a été quasiment double et celle de graine supérieure de 30% par rapport aux objectifs espérés. " Le chanvre a une valorisation supérieure à une céréale classique. Se serait environ 300€ de plus par ha qu'une céréale classique. "
L'objectif, en 2007, de l'association est de passer de 100 à 400 ha.
Par la suite, l'idée de créer une usine localement afin d'économiser le transport a été soumise et est très bien accueillie par l'usine espagnole qui ne peut, pour le moment, réinvestir 4 millions d'euros dans un nouveau projet.
" Le projet est pour le moment à ses balbutiements. Néanmoins, le marché de demain est encore large pour la fibre (fibres techniques pour l'isolation, le bâtiment, etc.), comme pour la graine (huile alimentaire, huile cosmétique …) ou le tourteau. Le problème est que nous sommes encore à une phase de démarrage et que la filière porte cela sur ses épaules. Néanmoins, il faut savoir que ce n'est pas un projet à monter individuellement mais plutôt avec un regroupement géographique compte tenu des investissements et/ou de la gestion du matériel spécifique. "

Eco-construction et huile pour le groupement des producteurs de Dordogne et du Lot et Garonne
Guy Desplats & Aureille Nadine, producteurs bios de Monflanquin et Savignac sur Leyze

Suite à une rencontre avec la Fédération Nationale des producteurs de chanvre et de l'association Peau de Chanvre au salon Horizon Vert, Nadine Aureille s'est associée au projet des producteurs de Dordogne afin de cultiver du chanvre en bio.
Un contrat avait été passé avec une entreprise bretonne et des formations collectives ont été mises en place pour les producteurs.
A cette occasion, le groupement a acheté d'occasion une machine pour couper le chanvre (15000€).
A partir de là, une production de chanvre pour l'éco construction a débuté et les graines ont été utilisée pour la fabrication d'huile.
" Le chanvre est une plante, dit Nadine, qui a servi depuis très longtemps à de nombreuses utilisations (antidouleur, papiers, toiles de jeans, etc.).L'utiliser aujourd'hui me paraît tout à fait naturel puisque c'est un produit complet et très riche. Je vend l'huile en direct sous forme de bag-in-box pour la moitié et en petites bouteilles pour l'autre. Cela représente environ 200 litres/an. 30% part pour l'huile alimentaire et 70% pour la cosmétique."
De son côté Guy Desplat a rejoint le groupe il y a deux ans.  " Cette année j'ai mis en culture 5 ha de Chanvre, dit Guy. Cela m'a permis de récolter 10 tonnes. Nous vendons aux particuliers pour l'éco construction et à des revendeurs. Nous faisons des sachets individuels (70€/m3) ou en big bag (60€/m3). Pour satisfaire nos clients, nous avons investi cette année dans un trieur à copeaux (1000€). Pour une ordre d'idée, nous passons 7m3 par jour et par personne dans notre machine. "

Ce projet connaît un vif succès auprès des producteurs et des consommateurs mais comme le conseille Guy " surtout ne jamais oublier que la difficulté de la culture du chanvre se situe dans son semis ".